Visuel Buzzdefou : Afrobeats, qui a le droit ? Le cas Chisway

Chisway, le Chinois qui chante l’afrobeats : découverte ou appropriation ? La polémique Spotify

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Il vit à Chengdu, chante en mandarin, en anglais et en pidgin nigérian, et il s’est retrouvé en couverture de la playlist « Global Afrobeats » de Spotify. Lui, c’est Chisway, et son arrivée sous les projecteurs divise. Hommage sincère à un genre devenu mondial, ou vitrine mal choisie pour une culture née en Afrique de l’Ouest ? On fait le point.

Chisway, l’« AfroChis » made in Chengdu

Chisway est un chanteur et compositeur chinois installé à Chengdu, dans le sud-ouest de la Chine (Emmanuel Richard, Substack, Audiomack). Son créneau, il l’a baptisé lui-même : l’AfroChis. Le principe : des rythmes afrobeats, sur lesquels il pose des paroles qui passent du mandarin à l’anglais et au pidgin nigérian, l’argot anglais parlé au Nigeria.

Il s’est fait connaître avec des titres comme « Kolo », sorti le 11 février 2026 (Apple Music), puis « Overflow ». Sur Audiomack, la plateforme de streaming très populaire en Afrique, son profil créé en février 2026 affiche près de 300 000 auditeurs mensuels (Audiomack). Sur Instagram, où il se présente sous le nom de « Chi$way » et se décrit simplement comme « Artiste AfroChis », il compte plus de 83 000 abonnés. Côté look, il assume aussi les codes : tresses ornées de cauris, ces coquillages très présents dans les cultures d’Afrique de l’Ouest. Nous n’avons pas trouvé d’interview détaillée sur son parcours personnel, son âge ou la manière dont il est tombé dans l’afrobeats. Sur X, un post largement partagé affirme qu’il serait né dans la province du Sichuan et qu’il n’aurait jamais mis les pieds au Nigeria, mais rien ne permet de le confirmer à ce stade.

Ce qui est sûr, c’est que le phénomène ne date pas d’hier. Dès avril 2026, « Kolo » circulait déjà sur les réseaux nigérians, avec ses sous-titres en chinois et en anglais et des lignes en pidgin comme « Diamonds dey shine, but you pass dem all » (« Les diamants brillent, mais toi tu les dépasses tous »). Une internaute nigériane, @funso38, la partageait alors avec enthousiasme : « China x Nigeria on Afrobeats? We’re not ready » (« La Chine et le Nigeria sur de l’afrobeats ? On n’est pas prêts »).

« Voodoo », le titre qui le fait décoller

Son morceau du moment, c’est « Voodoo », sorti le 22 octobre 2026. Il l’a enregistré avec le chanteur libérien JZyNo et la chanteuse chinoise Sidan Mancu (créditée 斯丹曼簇) (Apple Music, Substack). Le titre a déjà été identifié plus de 12 000 fois sur Shazam et figure dans plusieurs playlists Apple Music dédiées au genre, dont « Viral Afrobeats » et « Africa Rising » (Shazam).

Et ce n’est pas un simple single. Dans une publication commune avec Boomplay, l’une des plus grandes plateformes de streaming en Afrique, publiée le jour de la sortie sur son compte Instagram, « Voodoo » est présenté comme le premier extrait de son futur album de 12 titres. Boomplay l’a mis en avant dans sa sélection « Boomfresh » avec ce message : « Afrobeats meets Chinese flavor » (« L’afrobeats rencontre la saveur chinoise »).

Le média JuiceTV lui a même consacré une critique, relayée sur X, avec une note de 8/10. Son verdict : le morceau réunit des univers musicaux différents « sans perdre son identité africaine ». Le clip, lui, assume le mélange jusqu’au bout, entre tenues de guerrier traditionnel chinois et grands paysages.

La polémique : une couverture qui passe mal

Tout est parti de Spotify. Cet automne, dans la foulée de la sortie de « Voodoo », Chisway apparaît en couverture de « Global Afrobeats », l’une des playlists officielles du genre (Substack). Pour une partie des auditeurs, le choix passe mal : comment justifier de mettre en avant un artiste chinois sur la vitrine d’un mouvement construit en grande partie par des artistes nigérians et ghanéens ? Spotify n’a pas expliqué publiquement sa décision.

Chisway en couverture de « Global Afrobeats »

Le visuel Spotify partagé par l’artiste sur son compte Instagram (@chis_way)

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À noter : les couvertures de playlists changent régulièrement. À l’heure où nous écrivons, c’est Tiakola qui illustre « Global Afrobeats » (Spotify).

Sur X, des Nigérians plutôt conquis

Fait intéressant : sur les réseaux, les réactions les plus visibles venues du Nigeria sont… plutôt positives. Fin octobre, un internaute nigérian s’étonnait même que l’artiste soit passé aussi longtemps sous les radars :

Listened to Chisway recently and I wonder how his tunes went under the radar.. Omoo very smooth 🇨🇳 X 🇳🇬

@Kaleyemi_01 sur X, le 23 octobre 2026 (« J’ai écouté Chisway récemment et je me demande comment ses sons sont passés inaperçus… Franchement, très fluide »)

Le compte African Hub le présente de son côté comme un artiste qui « montre jusqu’où la musique africaine peut aller quand les cultures se rencontrent ». Attention cependant : ces publications restent modestes, avec quelques centaines à quelques milliers de vues. Le débat existe, mais il n’a pas encore pris l’ampleur d’un vrai clash.

Les arguments des deux camps

Ceux qui trouvent ça irrespectueux avancent que faire de l’afrobeats et représenter sa culture sont deux choses différentes. Une couverture de playlist n’est pas neutre : c’est un choix éditorial qui dit au monde entier à quoi ressemble le genre. Et quand un genre s’exporte, ses créateurs d’origine ne doivent pas perdre en visibilité.

Ceux qui défendent Chisway répondent que l’afrobeats s’est toujours nourri d’échanges, et qu’exiger d’un artiste qu’il soit africain pour chanter ce style serait une règle impossible à tenir. Le genre accueille déjà des artistes du monde entier, à commencer par Selena Gomez sur le remix de « Calm Down » de Rema. Et un artiste chinois peut aussi faire découvrir l’afrobeats à un public immense qui ne le connaissait pas.

Pour l’auteur de l’analyse publiée sur Substack, la vraie question n’est pas de savoir si Chisway a le droit de chanter de l’afrobeats, mais de savoir qui décide de la façon dont le genre est présenté au monde. Selon lui, l’Afrique doit rester au centre de cette définition, sans pour autant fermer la porte aux autres (Substack).

Alors, polémique légitime ou pas ?

Chez Buzzdefou, on vous laisse trancher. D’un côté, un artiste qui, visiblement, aime sincèrement le genre, chante en pidgin et collabore avec des artistes africains. De l’autre, une plateforme géante qui choisit le visage d’un mouvement culturel, avec tout ce que ça implique. Et au milieu, un constat : une partie du public nigérian semble moins choquée par Chisway lui-même que par la façon dont Spotify l’a mis en avant.

La musique n’a pas de frontières, c’est certain. Mais la mise en avant, elle, se décide dans des bureaux. Et vous, ça vous choque de voir Chisway en tête d’affiche de l’afrobeats ? Dites-le-nous sur nos réseaux.

Sources