Chat échaudé craint l’eau froide. Après les fiascos Mediapro et DAZN, la Ligue de football professionnel (LFP) ne veut plus entendre parler de promesses non tenues. Pour vendre les droits TV de la Ligue 1 sur la période 2027-2032, elle exige désormais du futur diffuseur qu’il mette l’argent sur la table. Littéralement.
Une saison de droits bloquée d’avance
Selon L’Équipe, repris par Maxifoot, le cahier des charges de l’appel d’offres impose aux candidats des garanties financières jamais vues :
- Un dépôt cash : une somme équivalente à une saison entière de droits, versée sur un compte bancaire de LFP Media, la filiale commerciale de la Ligue.
- Des garanties bancaires en plus de ce dépôt.
- Un filet de sécurité : la Ligue pourra puiser dans cette réserve si le diffuseur ne paie pas.
La Ligue espère tirer entre 350 et 400 millions d’euros par saison de ces droits, toujours selon L’Équipe. Concrètement, le vainqueur devra donc immobiliser plusieurs centaines de millions d’euros avant même de diffuser le premier match. De quoi faire réfléchir les candidats les plus fragiles… et c’est exactement le but.
Mediapro, DAZN : le traumatisme
Pour comprendre cette méfiance, il faut remonter deux fois dans le temps.
2020, l’épisode Mediapro. Le groupe sino-espagnol avait raflé la Ligue 1 en promettant près de 800 millions d’euros par saison. Quelques mois plus tard, en pleine crise du Covid, il cessait de payer, plongeant les clubs français dans le chaos. Un précédent que la LFP cite elle-même pour justifier ses nouvelles exigences (AFP via Boursorama).
2024-2025, l’épisode DAZN. La plateforme avait signé pour 400 millions d’euros par an jusqu’en 2029. Mais avec environ 500 000 abonnés, loin des objectifs, elle a payé en retard, contesté son contrat et réclamé 573 millions d’euros devant la justice. En avril 2025, la Ligue a fini par rompre avec elle au bout d’une seule saison (AFP via Médias24).
Deux faillites de diffuseurs en cinq ans : la LFP a retenu la leçon.
Un appel d’offres inédit
Lancé le 3 novembre, l’appel d’offres change aussi de forme (AFP via Boursorama) :
- Un lot unique pour les neuf matchs de chaque journée, ce que permet désormais la nouvelle loi sur le sport.
- Deux options pour les candidats : racheter les droits de toute la Ligue 1, ou devenir le distributeur exclusif de Ligue 1+, la chaîne lancée par la Ligue à l’été 2025.
- Un prix de réserve secret, que la LFP décrit comme « ambitieux, mais pas irréaliste ».
- Un calendrier serré : offres à déposer jusqu’au 3 décembre, résultat annoncé le 4 décembre.
La Ligue dit avoir échangé avec une dizaine de candidats potentiels et espère attirer des plateformes de streaming.
Le plan B s’appelle Ligue 1+
Si personne ne met le prix, la LFP a déjà sa roue de secours : continuer à développer Ligue 1+ (AFP via Boursorama). La chaîne revendiquait environ 1,1 million d’abonnés en février, selon Freenews, soit un chiffre d’affaires brut annuel proche de 200 millions d’euros. C’est bien moins que les 350 à 400 millions espérés de l’appel d’offres.
Côté candidats, la prudence est de mise. Le patron de Canal+, Maxime Saada, a prévenu fin octobre : « Nous ne mettrons pas d’argent si nous pensons que nous ne pourrons pas le récupérer » (Footix).
Le pari risqué de la LFP
Sur le papier, la logique est imparable : plus jamais de diffuseur qui disparaît avec la caisse. Mais en exigeant une saison de droits cash d’avance, la Ligue réduit aussi mécaniquement le nombre de candidats capables de suivre. Garanties en béton ou désert d’offres ? Réponse le 4 décembre.